Chapter 17: 旧日纠缠
艾瑞克逐渐地缓过神来，他注意到背上那手指轻抚的力度，顺着他的脊柱安抚着他。那些街头卖艺的管理者更喜欢用鞭子抽打他，被关在笼子里的时日给他留下了许多痛苦的回忆。然而现在，他视如珍宝的克里斯汀却毫不厌恶地在触碰他。
当他觉得自己可以抬头的时候，他仰起头来，见她眼周有泪水，就皱起了眉头。艾瑞克用手肘支起身体好不让自己继续压着她，他伸手抹去她的几滴眼泪，而她却也伸出手来，轻触他的脸颊擦去他脸上的泪迹。
他需要空间来远离她这柔软的身躯和沁人心脾的气味，艾瑞克缩回床脚，又握住她的胳膊帮她坐起身来。
“请原谅我，我的天使，”他抢在她之前开口，“我真是……过于逾越。”
克里斯汀摇了摇头，“你没有什么需要祈求原谅的，艾瑞克，我……我不该在晚宴上说那些话，我不知道自己在想什么，但是我害得我们现在身处险境了。那些发生的……都是我的错。”
“从来都不是你的错，”他忽然厉声说，两手撑在床上向她倾身去，这样的动作似乎是他故意而为的，为的是不再让自己去触碰她。“永远不要把那些发生在我身上的事情当作是你自己的责任，我从不愿成为你的负担，克里斯汀。”他又直起了身子，掌心往裤子上擦拭，“我该去洗个澡，把这些香槟冲掉。”
接着他站起来，这下她又得以见到他全身的模样，半裸着身子。克里斯汀愿他永不再戴那面具与假发，当她与他真实的模样相处久了，她就逐渐对那稀疏的头发和扭曲的面貌习惯起来。诚然，他这不同寻常的脸在初次时确实吓住了她，然而当时他没有那么过激的话，她不知道自己是否也会那么惊惧。自那以后她暗自在心里发誓，不再对他的容貌展露出任何负面的情绪。
“艾瑞克，”当他在柜子里翻找出一条黑色的锦缎晨衣时，克里斯汀轻唤他的名字。她的目光落在他的宽肩上，他的肌肉随着弯腰的动作而变化，“你背上的这些疤痕……是在‘表演’的时候留下来的吗？”
他立马紧张起来，粗声粗气地问，“谁跟你说的？”
“安托瓦内特，”她答道，把脚落在地板上，却没打算往他那里去。吉里夫人告诉她自己是在什么地方遇到艾瑞克的，在那之后他才来到歌剧院。“你可千万别因此恼她，是我想要知道一些你的事情，这样才能更能明白我们之间发生的这些事情。她只跟我说了一点点，就说了你是被关在那里的。”
艾瑞克没有转身面对她，但是却握紧了手中的衣料，“是的。”
克里斯汀到吸了一口气，仔仔细细地看那些在完好的皮肤上交错的淡色疤痕。“那段日子肯定很难。”
“是的，”他转过头越过肩膀望向她，那深棕的眼睛打量着她的表情，又移开了视线，“但是不管我满意不满意，我终究是复仇了，布凯并不是我杀过的第一个人。”
克里斯汀觉得他说这些话是为了故意让她害怕，他站在那里背对着他，畸形的那半边脸藏在她的视野之外，没有戴假发。这就是艾瑞克，故意地让自己全然暴露在她眼底，等候着她的审判。
“你杀了那些在你背上留下疤痕的人吗？”克里斯汀惊于自己可以如此平静地说出这话。
“没错。”
“他们是你犯下的第一宗杀戮吗？”
“不是。”
颤栗沿着她的脊柱升起，克里斯汀站起来，衣裙的摩擦声是这屋子里唯一的声响。“还有谁？”
他的语气毫无波动，平直地继续回答道，“在波斯，就是那个我遇到达洛加的国家，有两个男人想杀我。”他从自己的口袋里掏出一段羊肠线，好让她看见，“在那之前，我杀了一个想要阻止我逃离孤儿院的人。自那以后我就自学了使用这玩意的技巧。”
克里斯汀咽了咽口水，走到他背后停下，抬手犹豫片刻，终是用指尖沿着疤痕滑去。艾瑞克猛地缩了一下肩，但是没有躲开，克里斯汀看见他的皮肤上起了一片鸡皮疙瘩。
她简直无法想象他过得是什么样的日子。在他来到歌剧院之前，就遭受了那么多的苦难。现在她明白他为什么将自己隐蔽于地底，建立了一个笼罩着阴影与神秘的国度。在他的国度里，他可以随心所欲地成为任何他想成为的，例如当一只幽灵。他可以掌控别人对他的了解。
克里斯汀一想起自己是如何逼迫他同自己一起去用晚餐的，就感到一阵自我厌恶。他步出自己的安全区，让自己暴露在嘲讽之下，而这一切都是为了她。
她倾身向前将一个吻印在他的背上，感受着那如纸张一样薄的疤痕从皮肤表面隆起。
艾瑞克转过身来，睁圆了眼睛满是惊讶，“克里斯汀!”
“谢谢你愿意把这些告诉我，”她柔声说，艾瑞克刚才正处在恐慌的边缘，而她所做的一切只是想驱散他的恐惧。“其实你不必告诉我的，我很感谢你的坦诚。”她伸手捧住他那扭曲的脸庞，他轻轻阖上眼，往她掌心中靠去。“我，比起那些面具与伪装，我更喜欢你现在这个样子。你能少戴那些东西吗？没有那么多的干扰后，我能更直接地看到你。”
艾瑞克摇摇头，但是他用自己的手覆盖住了她的，让她的掌心更加贴合自己的脸。“你真是奇妙，”他低声说。
“而你，”克里斯汀戳了戳他的胸膛，“真是黏糊糊的，快去洗澡吧，正好我也可以更衣就寝。”
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艾瑞克点头答应，走去戴上假发和面具准备出门。当他再次将自己打扮得与其余男士无异之后，他拿起装着换洗衣物和洗漱用品的包沿着走廊离去了。
船上的浴室不大，但是足够私密。这正是他所需要的。浴缸里满是热水，又有足够的空间不让他沾湿自己干净的衣服。他抹上自己最爱的香皂，在水中泡了一会儿，任由蒸汽渗入毛孔，让自己过于紧张的感官神经放松下来。
克里斯汀的洞察力和度量再次使他惊奇。他并不相信她有一天会像他爱着她那般爱上他，但是今天他在她的眼中看到的那些尊重与爱，对于此刻来说，已经足矣。
没一会儿他就回到房间门口了，听到里头传来了熟悉的声音，但不是克里斯汀的。他打开门，发现玛利亚夫人和海瑞特在里边。
克里斯汀一看见他就站起身来，她已经换好了睡衣，羊毛袍子从上到下裹得紧紧的，她的头发是散下来的，垂在背上。“她们是来道歉的，”她不知道艾瑞克会如何应对，于是立马开口解释。
玛利亚夫人向前一步接着说，“我们替我的妹夫道歉，戴叶先生。他总是给我们带来一些耻辱，但是今晚他确实太过分了。”
她们并不应当承受责备，然而艾瑞克并不讨厌这种礼貌的姿态。“感谢二位。”
“请问，”海瑞特拧着双手问道，“您会来参加我们明天的午餐吗？让我们给您赔个礼。”
听到这话，艾瑞克转头看向了克里斯汀。他一想到又要融入这船上的人群就心里瑟缩，但是如果他的天使想要有他人的陪伴，他就会遵从。
克里斯汀摇摇头，“多谢，但是明天我想多陪陪我的丈夫，或许后天早上我们可以用个茶？”
这群女士握着手，相互诉说着道别的言语。等她们走了，克里斯汀呼出一口气，看起来是……相当解脱？她转过来，脸上带着笑意。
“我不会强留你在室内，”他走向自己的床铺，坐在上面，“如果你想去，你就去。”
“我真的不想去，艾瑞克。我说的就是我的想法。”她站到他面前去，高度几乎是相当的，她伸出较小的手掌去摸他假发的边缘，艾瑞克低下头顺从地让她把假发取下。因为刚洗过澡，他的头发丝还是湿漉漉的，当克里斯汀的指尖穿过那些发缕时，他忍着不让自己缩起来。“我喜欢那些吃的，有的时候我也喜欢她们的陪伴，但是我更想留在这里……陪着你。”
他伸手搂住她的腰际，将她往自己身边拉来，克里斯汀顺从地过去了，她没有穿束身衣，艾瑞克可以透过厚实的布料感受到她柔软的曲线。她环住他的脖子，二人紧紧地拥抱在一起，艾瑞克将自己的鼻尖埋入她的衣领，深深吸入她发丝的清香。
够了，这必须足矣。他轻轻地将她松开，让她向后退去至一臂之远。“克里斯汀……我不能……”她微微瞪着眼睛，用如海水一般蓝的眼睛看着他，“我不能一直这么做，一直与你过近地接触。我仅仅是个普通男人，亲爱的，而你是如此可爱动人。”
艳色的红晕染上了她的双颊。她咬着丰满的下唇，唇间露出的白色牙齿吸引了他的注意力。如果她现在来亲吻他，他必然会堕落下去。然而克里斯汀只是点点头，退到了他的可及范围之外。
“你可以给我念书直到我睡着吗？”她问。
“当然。”
当他去拿起书时，他注意到克里斯汀没等他转过身就自顾自解开睡袍把它丢在床尾。当她爬上床时，那双穿着长袜的小脚从她的衬衣底下露出。而当他开始朗读时，她透过自己浓密地睫毛，向上盯着他看。没过多久，他的悦耳的低语就将她哄睡了。
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克里斯汀遵守着自己的诺言，第二日在他身边形影不离。他们用书本音乐与歌唱填充了时光，而她似乎从未厌倦过他的陪伴。
第三天，她只有在和朋友们进行茶会的时候才出去了一趟，回来的时候，因她尝试融入的那上流社会，而有着满腹怨言。没过几天，她就说自己不想去和她们交际了。然而艾瑞克提醒她，作为一个歌剧演员，在精英中的社交是必要的。
“对，”她轻声说，“但是在一切结束后我总想回家去。”
他没有过问这个家是什么意思，有着什么，不想去猜测她的意思。他们正前往一个两人都没去过的土地，任何的“家”都是得靠他们自己创造。每过一天，他们都离纽约更近，这也使得他们那注定的离别逐渐来临。
他们不是约好了等克里斯汀一旦立足脚跟就分道扬镳吗？只要听过克里斯汀的歌声，那美国音乐学院的总监就就会签下她。因为他已经选好了她的面试曲目，所以他们的课程强度增大了。他们试了不同的咏叹调，包括了魔笛中那相当难唱的夜后咏叹调，不过由于克里斯汀的德语不是很好，他们放弃了这首曲子。
作为替代，她选择了威尔第的纳布科的唱段，一部意大利歌剧，这里边的曲子能展现她纯净的音色和广阔的音域。
每节课结束后，她都会坐在一个板条箱上，而他则把小提琴架在下巴下方，开始为她演奏博取她的欢心。他可以看出音乐能给她带来相当大的安抚，他相当乐意为了她再次让她父亲的小提琴再次在这个世界上奏响。
有时，在他拉琴或者在她歌唱的时候，他会忽然停下去写自己的曲子。而她总是在一旁耐心地等着他将自己血脉中奔腾的音符誊写出来。而在他身体里奔腾的音符跳动地越来越快，他不知这些曲子的故事为何，目前为止这些曲子都只是在抒发着情感。甚至也没有歌词可以匹配这些旋律，但是当小提琴和钢琴的交织在他脑中出现时，他草草记下了这些片段。
就这样又过了三天，艾瑞克开始逐渐被体内升腾的恐惧占领。克里斯汀并没有表现出任何对那逐渐靠近的海岸线的紧张，如果有的话她也毫无展露。
最终在他们航程的第九日晚，他主动提议要和她一起同玛利亚还有海瑞特吃一顿便饭。新鲜的空气让克里斯汀的面色生动活泼了许多，而开阔的空间能让他镇静下来。寒风被一堵墙挡下，这墙是用来隔开甲板上不同区域的 ，因为此时正值初春，能有这堵墙阻挡寒气可谓是相当幸运。
当克里斯汀为因落日而被染成橙红色的船头惊叹之时，艾瑞克知道自己做的一切都是值得的。
他们走向了一张足以容纳五人的圆桌。
玛利亚夫人微笑致意，“不出意外的话，菲利克斯等会儿会来，他和海瑞特还处得不错，是吧亲爱的？”
海瑞特脸上泛起了明显的红晕，“确实，我们相处得不错。哦，克里斯汀，我不想太早下定论但是这一周他对我是如此地和善和关切。”
两位女士坐在毗邻的两张椅子上，聊起了婚礼和婚纱。艾瑞克试着忽视这其中的讽刺感，毕竟克里斯汀并没有真正的经历过婚礼，她唯一穿过的婚纱还是他设计的那条……
一道道菜上来了——这次只有四道——餐桌上的谈话依然相当轻松，围绕着简单的话题交流，例如目的地之类的。艾瑞克和克里斯汀可以相当坦率地承认自己从未到过纽约，而另外三人则能给予相当多关于衣食住行的建议。
“利昂很喜欢说纽约有多糟，”玛利亚夫人窃笑道，“然而尽管那座城市有时缺乏一些魅力，我却找到了许多可爱之处。”
海瑞特嗤之以鼻，“舅舅讨厌每个去的地方，包括这艘船。”她转向艾瑞克说，“自从那次晚宴的尴尬事情以后我们就再也没见过他。”
“看起来他可能一直处在醉酒状态，”玛利亚说，“我希望他至少能在行李点和我们汇合。”
晚餐接近尾声时，他们咬着新鲜的浆果。天色开始暗下来，海平面上展开一幅绵延千里的紫色。艾瑞克为这顿饭付了钱，急着想回房间了。
接着从他们头顶上方的某个地方传来了号角声，三声长响，一个声音从船头呐喊着：“陆地啊！”
陆地。其余乘客都惊呼起来，木制的甲板上逐渐出现急促的脚步声，人们赶到船头，眺望那一望无际的大海。当陆地隐隐约约出现时，欢呼声炸开了，直到整艘船都开始为此满溢着喜悦。克里斯汀和两位女士抱在一起，又转头对他露出了大大的笑容。
艾瑞克想回应她，却无法做到。陆地。他们要到美国了。到了明天，他就得面对这趟和克里斯汀共度的旅途的真正目的：帮她面试，帮她赢得一席之地，接着永远离开她。
他感到她紧紧地攒着他的手，“我们还有多少时间？”她问道。
他们还有余生的时间，他想，但是这并不是她所询问的。“从看到大陆开始算还有两个小时左右，或许停泊还得花点时间。”他站起身来，走到她的身后帮她拉开椅子好让她也站起来。“走吧，我们得去打包行李了。”
他们与两位女士道了别，玛利亚夫人给克里斯汀递了一张卡片，上面写着她在波士顿的住址，并且要她许诺自己一旦安顿好就去看她。
乘客们也与他们想得相同，蜂拥到舱房里开始打包行李。艾瑞克知道在要等天亮后他们才能下船，即使他们进港了，拉进码头也得花上个把小时。
克里斯汀拿出一些比身上穿着的深蓝色晚礼服更轻便的行装。接着她开始收拾剩下的衣服，艾瑞克也干着同样的事，把所有的东西塞回行李箱里。他看着她收起父亲的小提琴，把衣物盖在琴盒上作为保护。克里斯汀把两人一起看的小说留在外边，以防早上还要等待。
他们没有带太多东西，所以不用理太久。整理好行李后两人面对面坐着，克里斯汀紧张地抚着自己的裙摆。
“我们到了以后先去哪？”她问。
“我们先找一个合适的旅馆，”他答道，忙着整理自己写的谱子，又犹豫着想跟她坦白什么，“我有足够的钱让我们过活一段时间，但是我们必须选好合适的地方，直到……”
“面试。”
“是的，等我想办法弄到更多的钱我们再换个地方。”他知晓克里斯汀自己身上没带多少钱，但就算是——当他们分道扬镳之后，他也会尽可能地给予她钱财的资助，只要她有所求的话。
纸张的摩擦声让他将注意力投往了房门。两人扫了一眼，看到一张折叠着的羊皮纸躺在地板上，有人把它塞了进来。克里斯汀皱起眉头，疑惑着。
“这是什么？”当艾瑞克打开信纸时，克里斯汀问道。
艾瑞克摊开信，飞速地扫了一眼上头的内容。
我知道你是谁，幽灵。
别带武器，到船尾甲板来。
纸上没有落款，也没有其余指向身份的痕迹。艾瑞克跑到门口探头去看，但是他知道门口除了走动的头等舱客人外什么也没有。毫无疑问，肯定是有人收钱办事。
“艾瑞克，怎么了？”克里斯汀又问，走到他的身边。
他心中纠结，撒谎是很容易的事情，找个借口，例如在下船前去查看一下金库。然而他径直将信纸递给她，让她自己了解。
她美丽的蓝眼睛因恐惧蒙尘，“艾……艾瑞克，有谁会知道……”她忽然停下了，较小的身躯里盛满了愤怒，“是利昂。”
他也同样怀疑这位自从相遇以来一直在给他们带来麻烦的法国人。艾瑞克点点头，因恼怒而咬着牙，他们离开巴黎正是为了避免这种事情发生，然而他的过往却依然威胁着一切。
揉起纸张，他说，“我必须过去。”
“什么？”克里斯汀抓住他的袖子，“你该不会想要自己去和他对峙吧？我们可以告诉桑特利船长，让他解决利昂的事情。我们有足够的目击证人，这个纸条能证明他在威胁我们。”
“他知道我是谁，克里斯汀。他只要告诉当局我是个通缉犯就好了。”将她的手从自己的燕尾服上拨开，艾瑞克握住她颤抖的手。“我必须处理这件事。”
克里斯汀呜咽起来，泪水开始打转，“我和你一起去！”
“不行！”他并不想冲她怒吼，但是他内心的恐惧也要挟了他。“我总是让你置身险境，亲爱的。我这次不会这么做的。”
现在她的眼泪落下来了，顺着苍白的脸颊淌下，留下了湿漉漉的痕迹。“但是这都是我的错，如果我没……”
“不，克里斯汀，”他把纸条揣进口袋，好让自己用另一只手捧住她的脸庞，用拇指拭去泪痕。“这都是我咎由自取的，要我自己承担。”他相信自己能解决掉这个问题，但是他得先让克里斯汀平静下来。“让我去解决吧，然后我们就去纽约……你，你会成为美国人见过的最著名的歌剧女主角。”
渴望着与她皮肤的接触，艾瑞克弯下腰将吻印在她的额头。“我爱你。”
“艾瑞克！”
在她来得及反应前，在她尚未开口时，艾瑞克就抽身离开走出门去，只留她的呼唤回荡在他的耳畔。
狭窄的走廊阻碍了他前往船尾甲板的脚部。艾瑞克在形形色色的男女人群中埋着头走着，船员们提着行李，他尽力地避开他们，期望减少不必要的关注。
他的手指在口袋中摸索着羊肠线，确信着自己会用上它。他愿意做任何事来保证此趟旅程顺利到达终点。
由于大家都在整理行李或在船头眺望陆地，船尾的甲板上基本没人。艾瑞克走出来，瞧了一眼西方，纽约港正逐渐靠近。他能看到港口附近的建筑物的轮廓和其他船只的白帆。不远处，轮船的鸣笛声愈发响亮，他们在半小时内就能进港了。
利昂并不在这。
艾瑞克合上身后的门，但仍然贴在白色的墙壁附近。像他如此藏匿着，没有人能从上方接近他。时间一分一秒过去，他的耐心开始消磨殆尽，变换着重心，手里的羊肠线也被握得发暖。
此时右侧出现了一个身影，他认出来了那镶着黑边的白夹克和帽子，那张年轻的脸。劳伦特小心翼翼地沿着栏杆走着，双手举起齐目。
不，当然不可能是劳伦特。艾瑞克怎么可能会错看这个年轻人呢？他眯起眼看着这位水手走到他面前大概五米的方位，在这开阔的甲板上，这样的距离不适合进行任何攻击。劳伦特转过身来面对他，皮肤上满是汗水。他相当害怕，怕艾瑞克？
另一个人就在这时候现身了，他紧跟着劳伦特。艾瑞克先是看到一把手枪，它举在男人腰际，枪口指着劳伦特。接着枪管迅速调转方向，瞄准了艾瑞克。
利昂看见他就笑起来，“我就知道你会来的，戴叶先生。或者说你更喜欢另一个名头，剧院魅影？”
劳伦特依然举着手，因恐惧而颤栗着，“我很抱歉，戴叶先生。我什么都不知道！贝拉圭特先生没跟我说……”
“闭嘴！”利昂呵斥道，把手枪猛地向水手指去，又转回来瞄着艾瑞克。“你在这里充其量就是一双手的作用。如果你想活着走，就按我说的做。”
“劳伦特说得对，”艾瑞克开口，保持着自己遇到平稳冷静。他把手从口袋里抽出来，示意上面空无一物。“他什么都不知道，他不该卷进来。”
“啊，好吧，我需要他的协助。正如我说的，他只要按我说的做就能活下去。”利昂漫不经心地靠在栏杆上。“我就知道你身上有鬼。那些丑陋的面具。不过你的小老婆帮我指明了答案。只要是经常光顾歌剧院的人，就算是个傻子也能把这些巧合联系起来。”他的面部扭曲挤出了一个冷笑，“我从来不怎么关注八卦。我只是去做生意顺便把个跳芭蕾的贱人的。”
艾瑞克本可以否认一切，但是这没什么用。无论他怎么说，利昂都不会信的。他要做的就是想法子转移他的注意力，趁机躲过枪口。必须耐心等待合适的时机。因此他以沉默作为回应。
利昂掏出酒瓶喝了一大口。很好，白兰地会让他更加愚蠢。“多么幸运能遇到你，剧院魅影先生。我想要回法国去，那你就是我的入门券。宪兵对你人头的悬赏足以让我不再破产。你则会因为谋杀而上断头台。还有你的妻子。”说到这里，他大笑一声，“你这婊子老婆会失去一切再去到一个新的国家。”
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克里斯汀看着艾瑞克高大的黑色身影消失在了熙熙攘攘的走廊中，心脏在胸口砰砰直跳。她下意识地想跟上，想和他一起面对利昂的任何阴谋。然而她知道艾瑞克会拒绝她的陪伴。
“这都是我咎由自取的，要我自己承担。”
或许他说的没错，艾瑞克恐吓歌剧院里的人。他从经理的口袋里骗取钱财，又杀死那些妨碍了他的人。他曾对她隐瞒自己的身份，那么多年，她一直以为他是天使，这样他才能接近她。当她想揭开他的真面目时，想逃离他可怕的怒火时，他又想剥夺她一切快乐生活的权利。
然而在最后，他还是放她走了。他做了对的选择，自那以后的每一刻，他都在努力弥补。
“我爱你。”
她不能让他单独一人面对过往的阴影。他们现在的命运是相互交织的，她和他。他们的人生是如此频繁地缠绕在一起，以至于她再也找不到分开它们的方法。
克里斯汀在行李箱旁蹲下，把手伸进去寻找。她找到了一个毛毯的包裹，再找到那条围巾，在丝绸里边，她找到那把相当有分量的手枪，纳迪尔可汗给她的那天距现在似乎是相当久以前的事情了。黄铜把手握在她手中，上边镶嵌的绿松石冰凉。
她找出旁边的一包子弹，小心翼翼地装上，又把另一颗子弹小心翼翼地藏在衣服底下。她没有上膛，因为在去甲板的路上她并不想误触。接着她把所有的东西塞回箱子，紧紧地锁上。
克里斯汀把斗篷系在肩脖上，用厚实的褶皱去藏匿身旁手枪的轮廓。她深深吸一口气，走入走廊。
WATERLOO 